Vægterens Kro møtte i sin oppstart litt hard motstand fra bystyret. Ikke bare ble de nektet å servere øl, men navnet syntes de også ble for Dansk for Arendal. Vægteren byttet samme år navn til Rådstuen.
Avholdsfolket vant i Arendal – nei til pils på Vekteren!
Det ble en mørk kveld for Vægterens Kro i Arendal i går – på mer enn én måte. Med 28 mot 25 stemmer avslo bystyret søknaden fra direktør Røstvig om skjenkebevilling for pils til spisegjester. Og som om ikke det var nok: Kort tid etter ble hele Arendal mørklagt av strømbrudd.
Et tydelig nederlag
Uansett hvordan man snur og vender på det, ble dette et klart nederlag for kroen – eller «Rådhuset», som den etter planen skal hete. Avholds-general Leif Simonsen (AP) fikk stadig flere representanter med seg i sin avholdspolitikk, og resultatet var et kontant nei til ølservering.
Konsekvensene ble merkbare kort tid etter. Bare en halv time etter avslaget fikk direktøren ved Phønix Hotel overført hotellets skjenkebevilling, mens Røstvig selv måtte ta et skritt tilbake fra ledelsen.
Hard debatt
Debatten om skjenkebevillingen var hard, følelsesladet og til tider svært fargerik. Enkelte representanter advarte mot en stadig mer restriktiv linje, mens andre mente at pils til mat var en bagatell:
– Jeg tror forskjellen antagelig ligger i én potet fra eller til, sa Simonsen.
– Om man drikker pils til kjøttkaker med poteter eller til kjøttkaker på brød, er uten betydning.
Hans partikollega Birger Thorsen mente debatten virket forvirrende, mens Kåre Nilsen (KrF) var krystallklar:
– Et sted av denne art bør være et samlingssted for familie og ungdom – uten øl og brennevin.
Aksel Erichsen (H) uttrykte skuffelse over at kroen ikke fikk medhold, og mente at avholdslinjen hadde fått for stor innflytelse på bystyrets avgjørelser.
Avgjørelsen falt
Til slutt ble rådmannens forslag satt opp mot et alternativ som fikk 23 stemmer. Bystyret landet likevel på avslaget, og skjenkebevillingen ble dermed formelt overført til Hotel Phønix.
Arendal uten mer pils
Konklusjonen: Ingen økning i pilsserveringen i Arendal. Dermed ble direktør Røstvig sittende igjen som den eneste som kunne se tilbake på en dramatisk kveld – fra avslag til strømbrudd – og kanskje speide ut over Kanalplassen med en viss resignasjon.
